Graphite One busca permiso para crear un sendero de acceso invernal a través de Mosquito Pass

Por Megan Gannon Graphite One ha solicitado un permiso para crear un "sendero de acceso de invierno temporal" a lo largo de 20 millas de terreno remoto fuera de Nome para prepararse para su próxima temporada de exploración. En esta ruta, la compañía planea transportar equipos pesados ​​al campamento remoto que ha establecido para explorar un gran depósito de grafito en la vertiente norte de las montañas Kigluaik. El sendero cruzaría varios arroyos y tiene un desnivel de 1,500 pies. Graphite One espera establecer la ruta en 10 días a partir del próximo mes. Durante el invierno, Kougarok Road no se mantiene más allá de Banner Creek, aproximadamente en la milla 13. Pero Graphite One necesitaría acceso hasta la milla 28 para crear esta nueva ruta. La compañía dice en su solicitud que trabajará con el Departamento de Transporte Público e Instalaciones Públicas de Alaska "para determinar si será necesario arar... para respaldar este trabajo". Sin embargo, el DOT le dijo al Nugget que no va a arar el camino Kougarok para Graphite One. "Mile post 13 es el final del mantenimiento del DOT, y aunque estamos al tanto del plan de Graphite One para llevar su equipo al campamento, no planeamos arar más allá del límite estatal", dijo John Perreault, un público oficial de información de la oficina de la región norte del DOT&PF. La solicitud de permiso, que recibió el DNR el 7 de febrero, detalla el plan de Graphite One para establecer la ruta con una topadora D6 de 36 000 libras y una excavadora Komatsu 290 de 72 000 libras. La compañía propone utilizar la topadora y las máquinas para nieve pesada para mover el equipo de campamento y los trineos de carga por el sendero. El sendero de invierno propuesto se desviaría de Kougarok Road, entre la milla 28 y la milla 30, y hacia la tundra hasta el campamento de exploración de Graphite One en las laderas del norte de Kigluaiks. La ruta anticipada seguirá a lo largo del drenaje de Hudson Creek hasta el río Sinuk, luego subirá por el drenaje de Windy Creek. Una vez que pase por Mosquito Pass, el sendero continuaría hacia el norte a medida que desciende a lo largo del río Cobblestone antes de girar hacia el oeste para llegar al campamento. La ruta cruzaría los ríos Nome, Sinuk y Cobblestone y los arroyos Buffalo, Hudson, Windy y Osborne. La solicitud afirma que debido a que "todo el transporte se espera en superficies de hielo y nieve, no se espera un impacto permanente en los terrenos subterráneos con este rastro de invierno". La aplicación dice que Graphite One no prevé la necesidad de puentes de hielo temporales en los cruces de arroyos "debido a las bajas profundidades de agua esperadas". "Se pueden usar pequeñas bombas de agua a lo largo del sendero y en los cruces de arroyos para fortalecer el sendero con hielo donde sea necesario, aunque se espera que no se necesite ninguna según las condiciones invernales actuales", dice la aplicación. "Si se usa, el consumo diario de agua sería inferior a 5,000 galones en total por cruce". En otras partes de Alaska, por ejemplo, las rutas sobre la tundra para conectar el sistema de carreteras con los campos petrolíferos de North Slope, se hace un gran esfuerzo para construir carreteras de hielo para el transporte de equipos pesados ​​y camiones. DNR está buscando comentarios de socios en el Departamento de Pesca y Caza de Alaska y el Departamento de Conservación Ambiental. Graphite One puede necesitar permisos de hábitat de peces de ADF&G para continuar con este trabajo, Dave Charron, geólogo y gerente de programa de la División de Minería, Tierra y Agua del DNR. le dijo al Nugget en un correo electrónico. También se solicitó a las agencias federales, incluida la Oficina de Administración de Tierras de EE. UU., el Cuerpo de Ingenieros del Ejército de EE. UU. y el Servicio de Pesca y Vida Silvestre de EE. UU., que proporcionaran comentarios u otra información. "Si bien la legislatura ha eximido a los permisos revocables de uso de la tierra de los requisitos de notificación pública, el DNR ha determinado que era apropiado proporcionar una publicación en el sitio de notificación pública en línea del estado y considerar los comentarios de las partes interesadas que incluyen miembros del público y otras organizaciones ”, dijo Charrón. Mike Schaffner, vicepresidente senior de minería de Graphite One, le dijo a Nugget que el sendero se usaría "de forma muy limitada", con un viaje para dos equipos y uno o dos viajes adicionales "si hay suministros disponibles". " La solicitud dice que un total de cuatro perforadoras, con un promedio de 25,000 libras cuando están ensambladas, pueden moverse, si las condiciones lo permiten. Graphite One dijo que esperaba usar el sendero hasta fines de abril. "Graphite One contrató a un consultor de ingeniería que ha desarrollado y administrado muchos senderos de invierno en el norte de Alaska para garantizar que se cumplan los estándares DNR y que no se dañe el medio ambiente", dijo Schaffner a Nugget en un correo electrónico. Graphite One, que tiene su sede en Vancouver, todavía se encuentra en su fase de exploración, y los funcionarios de la compañía han dicho que podrían tardar años en solicitar los permisos para comenzar las operaciones mineras. El plan de la compañía incluye la construcción eventual de una vía de acceso industrial al sitio. El sendero de invierno "generalmente seguirá la ruta del camino de acceso propuesto, pero no exactamente", dijo Schaffner. Agregó que es posible que la compañía necesite arar Kougarok Road hasta la milla 28 "en caso de que necesitemos mover materiales adicionales al área de preparación", pero agregó que es posible que esto no sea posible este año. "Si necesitamos limpiar el camino, trabajaremos con el Departamento de Transporte de Nome para garantizar que esté aprobado y bien coordinado, y Graphite One cubrirá el costo asociado con ese trabajo", dijo Schaffner. Perreault, el portavoz del DOT, informó al Nugget que "no hay ningún plan para que hagamos ningún trabajo adicional en su nombre". Dave Charron, del DNR, dijo que los permisos de viaje a campo traviesa en invierno "contienen estipulaciones para limitar el daño a la capa de vegetación y al sustrato de la tundra, mantener las rutas de los senderos al ancho mínimo necesario, utilizar las rutas existentes si están disponibles y minimizar la limpieza de maleza y vegetación". "De particular interés es el requisito estándar de que la operación de invierno de vehículos de contacto con el suelo para viajes fuera de la carretera debe limitarse a áreas donde la escarcha del suelo y la capa de nieve son adecuadas para evitar daños", agregó Charron. "Se requeriría que toda la vegetación y/o el suelo expuestos se cubrieran de inmediato con nieve limpia para evitar el derretimiento y la erosión no estacionales. El uso de palas con equipo tendría únicamente el propósito de preparar la ruta del sendero o llenar los agujeros con nieve". Schaffner dijo que Graphite One planea realizar reuniones comunitarias en abril. La División de Minería, Tierras y Aguas de Fairbanks Mine Permitting Office, 3700 Airport Way, Fairbanks, Alaska 99709, debe recibir los comentarios por escrito sobre la solicitud del sendero de invierno a más tardar a las 5:00 p. las solicitudes para ver el paquete de solicitud completo deben dirigirse a Jadon Farleigh, teléfono (907) 458-6885; Fax: (907) 451-2703 o correo electrónico: [email protected]