El subsecretario del Departamento de Energía de EE. UU. visita Nome, Teller

David Turk, el subsecretario del Departamento de Energía de EE. UU., se detuvo en Nome and Teller durante una visita a Alaska la semana pasada. La legislación reciente ha destinado más fondos federales a la transición de energía limpia, y Turk dijo que el objetivo principal de su visita era correr la voz sobre varios programas del DOE que los consumidores y las empresas podrían aprovechar. Como el DOE también ha estado involucrado en la financiación del desarrollo de cadenas de suministro nacionales de materiales para baterías importantes para esa transición energética, el subsecretario y su delegación se reunieron con Graphite One. "Lo que estamos tratando de hacer es asegurarnos de que todos en todo el país, incluidas las personas que más lo necesitan, se beneficien de muchos de esos recursos", dijo Turk en una entrevista con el Nugget. "Cuando piensas en partes del país donde la gente paga demasiado por la energía y una gran parte de sus ingresos se destina a la electricidad o la calefacción, sin duda piensas en Alaska". Turk dijo que sintió que era un honor estar en su cargo en un momento en que el gobierno federal está encargado de implementar una legislación histórica, como la Ley de Reducción de la Inflación y la Ley de Infraestructura Bipartidista. Estos dos proyectos de ley le dieron al gobierno "muchas más herramientas en el cinturón de herramientas" para construir una economía de energía limpia, dijo Turk. Algunas de esas herramientas son de escala masiva. Por ejemplo, la Ley de Infraestructura Bipartidista otorgó al DOE un programa de $8 mil millones para desarrollar centros regionales de hidrógeno limpio en todo el país. La misma ley también otorgó al DOE $2,800 millones en subvenciones que distribuyó el año pasado a 20 empresas que están trabajando para expandir la fabricación nacional de baterías para vehículos eléctricos. Graphite One propone una mina en las montañas Kigluaik para extraer grafito, un componente esencial de las baterías de iones de litio utilizadas en los vehículos eléctricos. Mike Schaffner, vicepresidente senior de minería de Graphite One, le dijo anteriormente a Nugget que la compañía había solicitado esa primera ronda de subvenciones y no recibió ninguna, pero planeaba postularse para futuras oportunidades del DOE. Turk dijo que un segundo tramo de subvenciones estaría disponible para que las empresas lo soliciten pronto. "Ha sido bastante impresionante ver cuánto la financiación federal está impulsando la inversión del sector privado", dijo Turk. Agregó que el DOE tiene un programa de préstamos que las empresas pueden solicitar fuera de este ciclo de solicitud de subvenciones. “Este es el programa que, en el pasado, proporcionó un préstamo a Tesla cuando más lo necesitaba”, dijo Turk. "Elon Musk no siempre destaca el hecho de que obtuvo un préstamo del gobierno federal que le permitió hacer lo que hizo, y pagó ese préstamo. Obviamente, fue una inversión fenomenal para los contribuyentes construir esa capacidad aquí". en los EE. UU. El programa de préstamos está en conversaciones con varias empresas". Turk dijo que hay varias razones por las que Estados Unidos quiere extraer, fabricar y producir materiales como productos de grafito a nivel nacional. "Obtienes los trabajos, obtienes el beneficio económico, obtienes la seguridad de las cadenas de suministro", dijo. Pero agregó que los proyectos que financia el DOE deben tener sentido en una comunidad y tener sentido ambientalmente. “Esa comunidad tiene que quererlo y beneficiarse de los trabajos”, dijo Turk. Dijo que los solicitantes de estos grandes programas financiados por los contribuyentes deben presentar un plan de beneficios comunitarios, que termina siendo el 20 por ciento de su calificación. "Si alguien hace su tarea, y está claro que ha hecho su tarea, y la comunidad está de acuerdo y las preocupaciones que se han expresado se han abordado, es más probable que obtenga los fondos", dijo Turk. Turk dijo que esperaba ver el área de difícil acceso donde Graphite One quiere extraer durante el viaje en avión a Teller. Obtuvo un recorrido por Teller con la alcaldesa Blanche Okbaok-Garnie y Lucy Oquilluk, presidenta de Native Village of Mary's Igloo. Pueblo Nativo de Teller y dijeron que no estaban involucrados en la visita. Lo acompañó Erin Whitney, directora de la Oficina de Energía del Ártico del DOE. Turk describió esta oficina como el "punto conector" para la comprensión de Alaska por parte de su departamento. "Tenemos diferentes estructuras tribales y estructuras de gobierno aquí en Alaska, y parte de nuestro trabajo es asegurarnos de que haya adaptaciones para los matices y las diferencias en nuestras estructuras aquí para que Alaska esté incluida en esta transición energética y en estos históricos premios de financiación", dijo Whitney. Whitney agregó que el DOE estaba tratando de comprender las necesidades energéticas de un lugar como Nome y las aldeas circundantes y, al mismo tiempo, comprender los recursos de la región que son prometedores a nivel nacional y mundial. "Estamos tratando de averiguar cómo satisfacemos las necesidades de nuestros residentes y cómo reducimos el costo de la energía". dijo Whitney. "Pero también, ¿cómo aprovechamos estos recursos importantes a nivel nacional, como el grafito, por ejemplo? ¿Cómo equilibramos esas oportunidades para el beneficio de toda nuestra nación y para el beneficio, tal vez a través de los costos de energía y las oportunidades de energía, de los residentes que ¿Vivir aquí? Entonces, venimos aquí humildemente tratando de pensar no solo en las personas que viven aquí, sino también en el resto de la nación". "El puerto es otro desarrollo aquí en Nome, que ofrece promesas y oportunidades para los residentes, pero también tiene oportunidades prometedoras para el estado y la nación, desde el punto de vista comercial y de seguridad", dijo Whitney. "Entonces, se trata de asegurarse de que todos obtengan una parte de esas oportunidades y esas recompensas". Los nuevos incentivos federales que están más centrados en el consumidor, como los nuevos reembolsos por mejoras en la eficiencia energética que las personas hacen en sus hogares, podrían no estar tan disponibles en lugares como las zonas rurales de Alaska, donde existen barreras para obtener bienes de consumo y mano de obra. Al analizar algunos de los desafíos que implica hacer que esos beneficios sean accesibles, Turk dijo que su departamento era consciente de los problemas de la cadena de suministro y de la fuerza laboral. "Vamos a necesitar más de un millón de nuevos electricistas para 2030 para aprovechar todas las tecnologías que se están poniendo en línea", dijo Turk. Dijo que hubo esfuerzos para trabajar con los gobiernos locales y las tribus para que haya más oportunidades de capacitación disponibles. "Pero esta es una empresa enorme, enorme", dijo.