Extraños diamantes formados después de un incidente en el espacio exterior

Extraños diamantes de un antiguo planeta enano en nuestro sistema solar pueden haberse formado poco después de que el planeta enano chocara con un gran asteroide* hace unos 4.500 millones de años, según los científicos.

El equipo de investigación confirmó la existencia de una rara forma hexagonal* de diamante llamada "lonsdaleita", después de analizar meteoritos* de ureilita* que procedían del planeta enano.

La lonsdaleita lleva el nombre de la famosa pionera británica en cristalografía* Dame Kathleen Lonsdale (1903-1971), la primera mujer elegida miembro de la Royal Society*.

El equipo encontró evidencia de cómo se formó la lonsdaleita al estudiar meteoritos de ureilita que habían aterrizado en la Tierra.

El director del Centro de Microscopía* y Microanálisis de RMIT, el profesor Dougal McCulloch, uno de los investigadores principales involucrados, dijo que el equipo predijo que la estructura hexagonal de los átomos de lonsdaleita los hacía potencialmente más duros que los diamantes normales, que tienen una estructura cúbica*.

"Este estudio demuestra categóricamente que la lonsdaleita existe en la naturaleza", dijo el profesor McCulloch.

"También hemos descubierto los cristales de lonsdaleita más grandes conocidos hasta la fecha que tienen un tamaño de hasta una micra, mucho, mucho más delgado que un cabello humano".

El equipo dijo que la estructura inusual de la lonsdaleita podría ayudar a informar nuevas técnicas de fabricación para materiales ultraduros en aplicaciones mineras.

El profesor McCulloch y su equipo RMIT, el académico de doctorado Alan Salek y el Dr. Matthew Field, utilizaron técnicas avanzadas de microscopía electrónica para capturar rebanadas sólidas e intactas de los meteoritos para crear instantáneas de cómo se formaron la lonsdaleita y los diamantes regulares.

"Existe una fuerte evidencia de que hay un proceso de formación recién descubierto para la lonsdaleita y el diamante regular, que es como un proceso supercrítico* de deposición de vapor químico* que ha tenido lugar en estas rocas espaciales, probablemente en el planeta enano poco después de una colisión catastrófica". dijo el profesor McCulloch.

"La deposición química de vapor es una de las formas en que las personas fabrican diamantes en el laboratorio, esencialmente cultivándolos en una cámara especializada".

Publicado en la revista Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS), el estudio fue dirigido por el geólogo de la Universidad de Monash, el profesor Andy Tomkins.

El profesor Tomkins dijo que el equipo propuso que la lonsdaleita en los meteoritos se formó a partir de un fluido supercrítico a alta temperatura y presiones moderadas, preservando casi perfectamente la forma y texturas del grafito* preexistente.

"Más tarde, la lonsdaleita fue reemplazada parcialmente por diamante a medida que el ambiente se enfriaba y la presión disminuía", dijo el profesor Tomkins.

"Por lo tanto, la naturaleza nos ha proporcionado un proceso para probar y replicar en la industria. Creemos que la lonsdaleita podría usarse para fabricar piezas de máquinas diminutas y ultraduras si podemos desarrollar un proceso industrial que promueva la sustitución de piezas de grafito preformadas por lonsdaleita ."

El profesor Tomkins dijo que los hallazgos del estudio ayudaron a abordar un misterio de larga data sobre la formación de fases de carbono en las ureilitas.

El Dr. Nick Wilson de CSIRO dijo que la colaboración de tecnología y experiencia de diferentes instituciones permitió al equipo confirmar la lonsdaleita con confianza, con la participación de científicos de la Universidad de Monash, la Universidad RMIT, CSIRO, el Sincrotrón Australiano y la Universidad de Plymouth.

En CSIRO se utilizó un microanalizador* de sonda electrónica para mapear rápidamente la distribución relativa de grafito, diamante y lonsdaleita en las muestras.

"Individualmente, cada una de estas técnicas nos da una buena idea de qué es este material, pero en conjunto, ese es realmente el estándar de oro", dijo el Dr. Wilson.

GLOSARIO

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ACTIVIDADES EN EL AULA1. Producción de lonsdaleita Después de leer el artículo de Kids News sobre la lonsdaleita y cómo se forma, cree un diagrama de flujo circular que muestre el proceso completo de producción. Trate de mantener el diagrama de flujo simple utilizando solo palabras clave para cada etapa del proceso.

Tiempo: permita 20 minutos para completar esta actividadEnlaces de currículo: inglés; Ciencia; Pensamiento Crítico y Creativo

2. Ampliación Si pudieras diseñar una pieza de joyería utilizando uno o más de estos diamantes lonsdaleítas, ¿cuál sería?

Dibuja tu diseño a continuación.

Tiempo: permita 15 minutos para completar esta actividadEnlaces de currículo: inglés; Artes visuales

ACTIVIDAD VCOP Veo, veo sustantivos Los sustantivos son lugares, nombres (de personas y objetos) y tiempo (meses o días de la semana).

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¿Puedes clasificarlos en lugares, nombres y tiempo?

Elija tres sustantivos y agregue un adjetivo (palabra descriptiva) a los sustantivos.